The Economist: Chávez prefiere expropiar antes de pagar cuentas

El título del artículo original en inglés es "Skint", lo cual quiere decir algo así como "sin real".
Artículo original en: http://www.economis t.com/world/ americas/ displaystory. cfm?story_ id=13649558

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Fue hasta la semana pasada que el Gobierno venezolano apoyó la inversión extranjera en el ámbito petrolero. Sin embargo, el Presidente Chávez cambió de opinión drásticamente alterando la ley para que la industria del petróleo pasara a ser del Estado.
El ocho de mayo, la Guardia Nacional comenzó a ocupar docenas de pozos petroleros, puertos y barcos operados por contratistas extranjeros y nacionales, los cuales fueron empleados por Pdvsa en un principio.
El Presidente Chávez apeló por la seguridad nacional. La compañía del Estado, Pdvsa, se quejaba de que las compañías petroleras no redujeron los precios del crudo cuando éste cayó el año pasado. No obstante, la verdadera razón por la cual Pdvsa ha actuado de esta forma es que se le acabó el dinero. De acuerdo con un reporte publicado por la Asamblea Nacional, al final del año pasado, el Gobierno le debía US$ 14 billones a sus contratistas.
El Primer Mandatario venezolano dice que Pdvsa ahorrará US$ 700 millones al año al no pagarle a otras compañías para que se encarguen del mantenimiento de puertos y de presurizar la inyección de agua y gas que muchos pozos petroleros necesitan en Venezuela.
La Constitución plantea una revisión previa y “una compensación justa” como condiciones para la expropiación. No obstante, las compañías petroleras recibirán tan sólo el valor contable de sus activos, los cuales serán pagados en bonos del gobierno y con las deducciones por trabajos o daños ambientales que el gobierno agregue. Muchos de estos contratistas tienen el derecho de llevar a la corte internacional estos casos, por lo tanto, es posible que Pdvsa se enfrente costosas demandas.
A pesar del récord de ganancias obtenido gracias a los altos precios del petróleo, Pdvsa ha acumulado deudas de más de US$ 70 billones hasta el septiembre pasado, siendo previamente de US$ 30 billones en 2006, de acuerdo con los reportes financieros de la compañía. La empresa en si tiene una deuda interna que alcanza US$ 24 billones, principalmente por los préstamos realizados a Cuba y a otros países vecinos a quienes el Presidente Chávez suministra petróleo bajo términos poco exigentes.
El declive de Pdvsa yace en parte en el hecho que el Presidente Chávez ha convertido a una empresa eficiente en un vehículo para implementar el “socialismo del siglo XXI”. La mano de obra de Pdvsa ha aumentado a más del doble desde 2003 y ahora construye casas, importa comida, lleva haciendas y subsidia proyectos de educación para adultos.
El Gobieno insiste que Venezuela continuará produciendo más de tres millones de barriles por día. No obstante, fuentes independientes indican que la cifra real está cerca de 2.2 millones de barriles por día. La mayor esperanza del Gobierno para impulsar su rendimiento se encuentra en la Faja del Orinoco, para lo cual ha estado buscando inversionistas extranjeros, pero ya se han pospuesto dos veces siete adjudicaciones.
Cabe destacar que el hecho de las expropiaciones no sólo afecta a los contratistas, sino también a sus proveedores. Dado que si las empresas petroleras no reciben su pago, éstas no pueden pagar a sus proveedores. En pocas palabras, es un efecto en cadena, cuyas consecuencias tendrán un nefasto impacto en la ya golpeada economía venezolana.