La Macanilla, Venezuela - El gobierno venezolano ha proclamado
duros golpe uno tras otro contra los traficantes de drogas, haciendo gala de
barriles de cocaína líquida incautados,
aviones de alijos recuperados,
laboratorios de cocaína atacados y destruido pistas de aterrizaje.
Pero una visita este mes a una remota región de vastas
planicies del oeste de Venezuela, donde la guerrilla colombiana se ha
convertido en uno de los centros más transitados del mundo para el movimiento
de la cocaína a los Estados Unidos, ha demostrado que las reclamaciones de triunfo
del gobierno son exageradas .
En lo profundo de la sabana amplia, una pista de aterrizaje
a distancia, El gobierno dijo que había personas heridas en una reciente
incursión del ejército que parecía estar de vuelta en los negocios.
Los restos
de dos avionetas incendiadas por el ejército había sido limpiado. Los
traficantes que trabajan con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia ,
que operan en este lado de la frontera,
parece haber recuperado la confianza para continuar sus vuelos secretos de drogas
como cocaína colombiana hacia los usuarios en los Estados Unidos.
No había señales de que los soldados habían hecho agujeros
en la pista o tomado otras medidas para evitar que sea utilizada de nuevo.
Durante años, los Estados Unidos ha estado trabajando con
los gobiernos amigos de Colombia , México, Honduras, Guatemala y otros países
de América Latina, gastando miles de millones de dólares para interrumpir el
flujo de drogas hacia el norte. Sin embargo, debido a las relaciones
antagónicas con el presidente Hugo Chávez, de Venezuela, el alcance de los
agentes antidrogas estadounidenses, y la ayuda que viene con ellos, no se
extiende aquí.
"Nuestro espacio aéreo ha sido tomado", dijo Luis
Lippa, ex gobernador del estado Apure, que tiene previsto postularse de nuevo
como candidato de la oposición en las elecciones de diciembre. Refiriéndose a
las garras de los traficantes en la región fronteriza, dijo, "Nuestro
territorio nacional se ha reducido".
Un mapa de pistas de vuelo realizado por una fuerza de los
Estados Unidos con datos de radar de
largo alcance muestra claramente: una espesa maraña de líneas onduladas que
representan los vuelos de drogas, se origina en los estados Apure, en la
frontera de Venezuela con Colombia en ruta norte hacia el Caribe, y luego toma
una curva cerrada a la izquierda hacia América Central. A partir de ahí, las
drogas se trasladó al norte por traficantes mexicanos.
El Presidente Obama firmó un memorando en septiembre que
designó a Venezuela, por séptima vez, como un país que no cumplió con las
obligaciones internacionales para combatir el narcotráfico. Citó un informe
federal que llegó a la conclusión de que el país era "una de las rutas de
tráfico preferidas de América del Sur" y tenía un " ambiente en
general permisivo y corrupto".
Venezuela dice que está atrapado en el medio - Colombia
produce la droga y los Estados Unidos que consume - y que está haciendo todo lo
posible para defenderse. En mayo, el gobierno anunció que el número de vuelos
ilícitos que detecta se había reducido a la mitad de este año, aunque se negó a
proporcionar los datos para respaldar la reclamación.
"Estamos golpeando el tráfico de drogas durante todo el
tiempo", dijo Ramón Carrizalez, el gobernador de Apure, el estado
fronterizo donde los vuelos cargados de drogas se originan, hablando en mayo en
una conferencia de prensa para anunciar la destrucción de 36 pistas de
aterrizaje ocultas. "Muy pocos países están llevando a cabo una política
como la nuestra."
Pero Estados Unidos dice que los esfuerzos de Venezuela
están profundamente obstaculizado por la corrupción, en particular por los
vínculos entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia,
conocidas como las FARC, que controla gran parte del tráfico de cocaína en la
región.
Desde 2008, el Departamento del Tesoro ha acusado a al menos
siete oficiales militares de alto nivel
y funcionarios actuales y anteriores en el gobierno de Chávez de ayudar
a las FARC, y en ocasiones intercambio de armas por drogas. El Ministro de
Defensa, Henry Rangel Silva, fue uno de los señalados por funcionarios del
Tesoro. Venezuela rechazó las acusaciones como una intromisión imperialista.
La Oficina de
Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca estima que hasta un 24
por ciento de la cocaína enviada desde Sudamérica en 2010 pasó a través de
Venezuela, lo que representa más de 200 toneladas.
Más de la mitad provenía de los campos de aterrizaje ocultos
en los estados Apure, según los analistas. Dicen que el papel central de
Venezuela como punto de tránsito para los cargamentos de droga comenzó después
el Sr. Chávez interrumpió la cooperación con la Administración de los Estados
Unidos de Control de Drogas en 2005, acusando a sus agentes de espionaje.
Al mismo tiempo, Colombia, con la asistencia de los Estados
Unidos, comenzó a reforzar el control de su espacio aéreo.
Como resultado, los traficantes cruzaron la frontera con
Apure, donde fabrican una pista de aterrizaje en la llanura plana, en pocas
horas, arrastrando un tronco detrás de una camioneta para alisar el terreno.
"Usted puede hacer estallar un campo de aviación aquí y
eso no importa," dijo un residente, de pie junto a un agujero de ocho
metros de profundidad que los soldados habían quemado en una pista de
aterrizaje cerca del río Cinaruco, las llanuras se extiende por kilómetros.
"Ellos pueden hacer otro justo al lado."
Pero quizás el principal atractivo para los traficantes es
que el control del gobierno federal en gran parte de Apure, el estado más pobre
del país, es provisional.
En muchas zonas, dicen los residentes , el verdadero poder
está en manos de las FARC, que ellos describen que se movilizan en todo el
estado con impunidad alarmante.
Un residente que vive en el Parque Nacional Santos Luzardo,
un pintoresco reservorio rico en vida silvestre, dijo que el mes pasado dos
miembros de las FARC patrullaban la remota zona
en motocicletas, preguntando a
los campesinos si habían oído ningún avión, aparentemente preocupados de que
los traficantes estaban utilizando una pista de aterrizaje cercana sin tener
que pagar (¿?).
Los guerrilleros también recaudan dinero con protección a
las empresas locales, ganaderos y pesqueros en la larga frontera de Venezuela
con Colombia. Un residente dijo que un pequeño grupo de miembros de las Farc se
presentó en una granja en diciembre e instalaron un campamento durante una
semana, utilizado como base para patrullar la zona y, posiblemente la
protección de vuelos cargados de drogas. Dijo que el propietario no tenía
ninguna opción sobre si aceptar, aunque los guerrilleros trajeron su propia
comida.
Los residentes también expresaron su temor y desconfianza
hacia las autoridades gubernamentales. La mayoría dijeron que creían que los
funcionarios locales y los soldados estaban en connivencia con los traficantes
y que pasar la información sobre las actividades de los traficantes se
traduciría en represalias. Los residentes dijeron que habían aprendido a
convivir con los traficantes de la misma manera que se había acostumbrado a los
frecuente sonidos de aviones en vuelo bajo por la noche. Sin embargo, muchos
dijeron que tenían miedo y se sentía intimidado.
"Todos sabemos lo que estaba pasando, pero nadie dice
nada", dijo un hombre sobre los contrabandistas que usaban una pista de
aterrizaje local. "¿Qué íbamos a hacer al respecto? El que debería estar
haciendo algo es el gobierno. Ellos deben estar constantemente patrullando la
zona.
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