12:55 PM Caracas.- En el marco de la reinauguración de una planta de producción de medicamentos en la parroquia Macarao, el presidente Hugo Chávez anunció que al menos 18 personas murieron hoy en un accidente de un helicóptero militar que patrullaba la frontera con Colombia.
Los fallecidos son el general Domingo Faneite, comandante del Teatro de Operaciones Número 2, además de 16 militares de distinto rango y un civil, indicó el mandatario en su programa de radio y TV "Aló, Presidente", reseñó AFP.
"Hoy 18 venezolanos fallecieron, hoy mismo, patrullando la frontera, cuidando a los venezolanos, y nos acusa el Gobierno de EEUU de que nosotros no patrullamos la frontera" con Colombia, manifestó Chávez sin dar más detalles del accidente, indicó Efe.
"Rindo tributo a estos soldados de la patria, sobre todo al general Faneite, quien fue mi cadete", declaró el presidente, quien es un teniente coronel retirado del Ejército.
El gobernante informó del accidente sin precisar el lugar exacto en el que cayó el helicóptero, inmediatamente después de recibir discretamente un reporte del suceso durante la transmisión de su programa dominical.
De acuerdo a un reporte ofrecido al canal Globovisión por Zulma López, corresponsal de El Universal en Táchira, el helicóptero se habría precipitado a tierra alrededor de las 12:00 del mediodía, en el sector El Capote, ubicado entre los municipios Junín y Bolívar de esa entidad.
Aparentemente, se trataba de un aparato de fabricación rusa.
Actualmente, se encuentran en el lugar socorristas de Protección Civil.
Señaló López que la Guardia Nacional no ha permitido el acceso de la prensa al lugar.
Tras gritar vivas a quienes "mueren por la patria", Chávez recordó que esta semana el Gobierno de Estados Unidos "volvió a acusar" a su país de no colaborar completamente en la lucha contra el terrorismo en un informe que, a su juicio, remarca "la infamia de que Venezuela no patrulla sus fronteras".
"¿Cuántas vidas nos ha costado patrullar la frontera? Vean ustedes lo que nos cuesta el conflicto interno de Colombia, que es alimentado, y hay que decirlo, por las corrientes guerreristas de Estados Unidos, por los perros de la guerra que andan inventando guerras y conflictos para vender armas, alimentado por el narcotráfico", sostuvo.
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